Bilan du mois de juillet

Contrairement aux Prairies canadiennes, la saison des incendies demeure exceptionnellement calme au Québec, avec un mois de juillet affichant le plus faible nombre de feux en dix ans — soit un total près de quatre fois inférieur à la moyenne. Au cours du dernier mois, la SOPFEU a enregistré 18 incendies ayant affecté 2 hectares (ha) de forêt en zone de protection intensive (ZPI), alors que la moyenne des dix dernières années est de 67 feux pour 1116 ha brûlés en juillet. Notons qu’un seul feu est survenu en zone de protection nordique (ZN), alors que la moyenne des dix dernières années est de 37 feux.

Le faible nombre d’incendies s’explique en partie par une plus grande sensibilisation de la population en matière de prévention des feux de cause humaine et par l’enchaînement d’épisodes de pluie survenus de façon régulière au cours du mois sur l’ensemble de la province. Malgré plusieurs épisodes marqués par la foudre, ces orages étaient généralement accompagnés de fortes précipitations, ce qui était peu propices à l’éclosion de feu. Quelques périodes d’ensoleillement et de conditions plus sèches ont été observées, mais sans entraîner d’importantes d’incendies.

Aucun incendie d’envergure n’a été enregistré en juillet, tous les feux déclarés en ZPI ayant été maîtrisés avant d’atteindre un hectare. Bien qu’ils soient tous attribuables à la négligence humaine, certaines causes se démarquent par leur fréquence. Ainsi, 17 % des feux survenus au cours du dernier mois ont pour origine des articles de fumeur, tandis que 22 % des incendies ont été causés par des feux de camp échappés ou mal éteints. Les cendres chaudes d’un foyer, un véhicule tout terrain et des opérations forestières ont également causé chacun un incendie.

Soutien aux autres provinces

La situation qui prévalait au Québec au cours du mois de juillet a permis à la SOPFEU, en collaboration avec le gouvernement du Québec, de poursuivre son soutien aux autres provinces canadiennes toujours aux prises avec un grand nombre de feux et des superficies affectées importantes. Ainsi, en juillet seulement, c’est un total de 200 pompiers forestiers et 8 représentants de la SOPFEU qui ont été déployés en Saskatchewan et au Manitoba, sur deux missions successives. Deux opératrices radio ont également été déployées en Saskatchewan. Notons enfin que quarante pompiers forestiers et deux représentants de la SOPFEU ont aussi été déployés en Alberta le 2 août dernier.

En plus des pompiers forestiers et des ressources spécialisées, le Québec a pu soutenir ses homologues en prêtant six avions-citernes et leurs équipages, ainsi qu’un avion d’aéropointage et son équipage, sur trois missions distinctes en Saskatchewan, au Manitoba et à Terre-Neuve-et-Labrador. Cinq hélicoptères ont aussi été prêtés sur deux missions, en Saskatchewan et au Manitoba. Un avion de thermovision haute altitude et son pilote sont également à pied d’œuvre en Ontario depuis le 19 mai dernier.

Évitons les feux évitables

Comme mentionné dans la campagne publicitaire en cours, la SOPFEU invite la population à redoubler de vigilance au cours des semaines à venir afin d’« éviter les feux évitables ». Avec l’arrivée des vacances pour plusieurs Québécois, l’organisme rappelle que les amateurs de plein air sont à l’origine de près du tiers des incendies à ce temps de l’année. La collaboration de tous demeure essentielle pour limiter le nombre d’incendies de forêt et de végétation.